ফুটবলের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী পরিবর্তন আসতে চলেছে—আর তা যদি বাস্তবায়িত হয়, তাহলে আর পেনাল্টি মিসের পর ফিরতি শটে গোলের কোনো সুযোগই থাকবে না! আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়ম নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইএফএবি এমনই এক নিয়ম পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছে, যা বাস্তবায়ন হতে পারে ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকেই।

ব্রিটিশ দৈনিক দ্য সানের এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আইএফএবি এখন এমন একটি প্রস্তাব বিবেচনা করছে, যেখানে পেনাল্টি মিস হলে কিংবা গোলরক্ষক তা ঠেকাতে পারলে, খেলাটি সরাসরি গোলকিক দিয়ে পুনরায় শুরু হবে। অর্থাৎ, আর কোনো ‘রিবাউন্ড’ থেকে গোল করার সুযোগ থাকবে না।

এই নিয়ম কার্যকর হলে ফুটবলের ১৩৪ বছরের পুরনো একটি রীতি বাতিল হবে, যেখানে এখন পর্যন্ত পেনাল্টি শট নেওয়ার পর বল মাঠে থাকলে তা নিয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া যেত।

আইএফএবির যুক্তি হলো, ‘পেনাল্টি নিজেই এমন একটি সুযোগ, যা সাধারণত ফাউলের চেয়েও বেশি সুবিধা এনে দেয় আক্রমণকারী দলের জন্য।’ একে আর বাড়তি সুযোগ দিয়ে গোল করার আরও রাস্তা খোলা রাখা প্রতিপক্ষ দলের প্রতি অন্যায়।

এ ছাড়া এই নিয়মটি চালু হলে বারবার বিতর্কিত “পেনাল্টি বক্সে আগেভাগে ঢুকে পড়া” বা ‘ইনক্রোচমেন্ট’ সংক্রান্ত বিতর্কেরও অবসান ঘটবে।

ফিফার রেফারি কমিটির প্রধান এবং কিংবদন্তি ইতালিয়ান রেফারি পিয়ারলুইজি কলিনা এই বছরের শুরুতেই পেনাল্টি রিবাউন্ড বাতিলের পক্ষে মত দেন। তার ভাষায়, ‘স্ট্রাইকারের সুযোগ আর গোলরক্ষকের সুযোগের মধ্যে বিশাল ফারাক। প্রায় ৭৫% পেনাল্টিই সফল হয়। তারপরও যদি রিবাউন্ড থেকে আরেকবার সুযোগ দেওয়া হয়, সেটা তো বাড়াবাড়ি!’

এই প্রস্তাব নিয়ে আইএফএবির চূড়ান্ত আলোচনা হবে আগামী বছরের মার্চ মাসে, যেখানে ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে নতুন নিয়ম কার্যকর করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

সম্প্রতি অবশ্য পেনাল্টি নিয়ে আরেকটি নিয়ম বদলেছে, জুলিয়ান আলভারেজের চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচে বিতর্কিত ডাবল টাচ পেনাল্টির ঘটনায় এর আগেই এক পরিবর্তন আনা হয়েছে। এখন যদি কেউ ভুল করে দুই পায়ে একসঙ্গে বল মারে বা সাপোর্টিং পায়ে লেগে যায়, তবে গোল হলে পুনরায় পেনাল্টি নেওয়া হবে, আর মিস হলে প্রতিপক্ষ দল পাবে ইন্ডাইরেক্ট ফ্রি কিক।

এই নতুন প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে ফুটবলের পেনাল্টি শট ইতিহাসে এক যুগান্তকারী অধ্যায় রচিত হবে। আক্রমণকারীদের জন্য বাড়তি সুযোগের দিন হয়তো শেষ হতে চলেছে। এখন দেখার বিষয়, আগামী বছর আইএফএবি কতটা সাহসিকতার সঙ্গে এই প্রস্তাবে সিলমোহর দেয়। ফুটবলপ্রেমীরা অপেক্ষায় থাকুন, কারণ ফুটবলের নিয়মের পাতায় আরও এক বড় পরিবর্তনের ঢেউ আসতে পারে খুব শিগগিরই।